一時期、最も注目をされている武器の一つとみられていたAKタイプのライフルは、今日当時と全く異なる版図と向き合わざるを得なくなった。国際的な紛争、投資、そして移ろいゆくバランスがこの象徴的な武器の命運を書き換えている。さてAKタイプのライフルはなぜ注目されづらくなったのであろうか？アメリカの市場で起こっている注目すべき転換の舞台裏に驚くべき理由が存在している。

ソビエト時代から現在に至るまで紛争地域で最も知られているシルエットの一つであるAKタイプのライフルは、今日の地政学的な影響とともに全く異なる時期に入った状況である。
とりわけロシアがウクライナを占領した後に変化した武器と弾薬のバランスは、アメリカにおける市民のAKの市場に深く影響をもたらした。

一時期アメリカの市民の市場にさらに適している経済的な選択肢の一つとみられていたAKタイプのライフルは、既にかなり多くの興味を持っている人々にとって高価で、ニッチな商品となってしまった。セクターの代表者たちによれば、この変化においては経済的な条件だけではなくヨーロッパにおいて増えている防衛の不安、そして生産者たちの優先順位の変化が明白なもとのなったからである。

■戦争がバランスを変えた

AKタイプのライフルのアメリカにおける後退の背景に一つ以上の理由がある。ロシアに対して適用されている制裁、輸入の制限、増大する関税そしてウクライナにおける戦争とともに増大している弾薬の要請は、縮小の主要な要因の一つとされている。

とりわけヨーロッパにおける生産者たちは、すでにアメリカの市場以上に自分たちの地域の安全保障の必要性に集中をしている。ロシアの脅威が、ヨーロッパにおいてより深刻に感じられていること、ポーランドのような国々において武器生産者の優先度合いも変化したのだ。さらに前には、アメリカに対して部品とライフルを輸出したいくつかの会社は、今日においてヨーロッパにおける要請により重点を置くようになっている。

ポーランドの生産者であるWBP（ポーランドの武器メーカー）の運営者であるジャジェク・ポロンスキー氏は、関税のためにアメリカで生産された商品と競合することが困難になったこと、このためにヨーロッパ市民の市場に対してさらに多く集中をしなければならないと言っている。この状況は、アメリカにおけるAKタイプのライフルがさらに少なくみられる状況において重要な役割を担っている。

■制裁は市場を狭くした

AK家族のアメリカにおける物語は冷戦期にまでさかのぼる。1950年代にソビエト製のこの新たな兵器カテゴリーは、世界の世論の関心を引いた。時とともに、AKMモデルをはじめとして異なるヴァージョンが多くの国々に広がった。しかしながら、ポピュラーカルチャーの中において「AK-47」という名前が固定化するようになった。

1980年代にアメリカにおける市民の市場にAKタイプのライフルがさらに適当な料金とさらに適当な選択肢として見受けられるようになっていた。その時期にとりわけ中国の生産モデルの影響は大きかった。しかしながら1989年にアメリカにおいて発生したある学校襲撃事件の後に中国製のいくつかのライフルの輸入に対しての禁止が、この市場が最初に大きく崩壊する理由となった。

2000年代の初頭のルーマニア、ブリガリア、ポーランドそしてロシアに拠点を置く生産者たちは、アメリカの市場において大きな力を持っていた。ロシアからやってきたモデルにおいてもとりわけ2004年の攻撃目的の武器に対しての禁止令が終了したのちに、大きな関心が見受けられた。アメリカのイラン、アフガニスタンにおける戦争もこの武器ファミリーの認知度を増大させた。なぜならば多くの兵士が、任務に就いた地域においてAKタイプのライフルによく出会っていたからだ。

しかしながら2014年にロシアがクリミアを占領したこと、そしてウクライナの東における戦争の後にこの図は書き換えられた。アメリカがロシア系の会社に対して適用した制裁は、ロシア製のライフルのアメリカの市場における存在は大部分が終わりを迎えた。ロシアのウクライナに対しての広い規模の占領とともにこの縮小はより明らかな形となった。

■弾薬の弾圧が増大

市場の縮小においては弾薬の値段も影響を与えた。AKタイプのライフルにおいて用いられていた7,62x39 mm ve 5,45x39 mm タイプの弾薬は、ウクライナが戦争に入ったために前線において大きな需要がみられる口径の一つとなっている。この需要は、価格が上昇する中でアメリカにおける市民の要請にも打撃を与えた。

業界の代表者たちによればAKの過去における魅力の重要な部分は、適切な弾薬コストに由来していた。このアドバンテージがなくなってしまえば、アメリカでより多く使用されているAR-15のプラットフォームが登場した。AR-15とその弾薬が比較的に手ごろな価格で手に入ることは、AKタイプのライフルの市民マーケットにおける比率をさらに下げた。

メリーランド州にあるアトランティック火器のオーナーであるブライン・ブンティンは、最近の12か月でAKタイプのライフルの売り上げが明らかな形で下落したと話している。ブンティン氏によれば、インフレーションの影響が弾薬の価格に与えた変化が、需要の縮小に及んだのは明白だという。

いくつかのアメリカの会社は、AR-15のタイプにおいて使用されている弾薬に適したAKタイプのモデルを改良しようとしても、セクターの専門家たちはこの解決策は常に同じ安全基準を満たすことができないと述べている。これもまたAKの伝統的な構造に対して固執している愛好者たちにとって市場が限定されている要因となっている。

■ポーランドが躍進

AKタイプのライフルの今日における供給網においてポーランドは特別な位置を占めている。かつてのソビエト圏諸国の一つであるポーランドは、今日NATOの重要な一員であり、ウクライナを支援している主要な国の一つである。この歴史的な背景は、ポーランドにおける武器産業がAKライフルの市場においていまだ影響力をもたらす要因となっている。

ポーランドのラドム市におけるファブリカ・ブローニという工場は、ソビエト統治時代にモスクワの境界外にAKの製造を許可した最初の工場施設として知られている。今日では、この工場はヨーロッパにおける安全保障の雰囲気に対して、またアメリカ合衆国の市場の縮小に対して適応しようと試みている。
ラドムの宝石といえるAKタイプのライフルは、アメリカ合衆国の市場においてとても価値あるモデルとしてみなされている。しかしながらこの生産品も価格が時とともに次第に上昇した。

ファブリカ・バロンの販売ディレクターであるバラズィー氏は、概してアメリカの武器市場がとても困難な時期に直面していると述べている。

工場それ自体も過去から今日の間に取り残された存在のような印象がある。現代的な生産ラインの傍らに、起こりえる攻撃の自体に備えて手動で動くことのできる古い機械も保持されている。この図というのは、ヨーロッパにおける安全保障の不安さが生産についての認識にどのように影響を与えたのかということを示している。

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（ 翻訳者:堀谷加佳留 ）
（ 記事ID:62257 )